🐇 Pourquoi mon lapin tousse ? Un guide complet pour comprendre, diagnostiquer et agir
- Dr. Televet
- 27 déc. 2025
- 14 min de lecture
Un lapin qui tousse est un signe clinique que tout propriétaire responsable doit prendre au sérieux. Chez les petits mammifères comme les lapins et les lapins nains, les affections respiratoires sont fréquentes mais parfois sous-estimées. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la toux chez le lapin n’est pas banale : elle traduit souvent une irritation ou une infection des voies respiratoires supérieures ou inférieures. D’où l’importance de savoir reconnaître les symptômes, d’identifier les causes possibles, et de connaître les options de prise en charge, y compris les services modernes comme la téléconsultation vétérinaire, le téléconseil vétérinaire ou la télémédecine vétérinaire.
Dans cet article, nous allons explorer chaque aspect de la toux chez les lapins, avec des explications claires, des arguments scientifiques, des exemples cliniques et des conseils pratiques pour vous, propriétaire d’un lapin ou d’un lapin nain. Nous intégrerons également des informations sur les services de téléconsultation et de soins à domicile pour vous aider à agir rapidement et efficacement.
📍 Qu’est-ce que la toux chez le lapin ?
La toux est un réflexe de protection qui vise à expulser des sécrétions, des corps étrangers ou des agents pathogènes des voies respiratoires. Chez les lapins, ce réflexe n’est pas aussi fréquent ni aussi intense que chez les chiens ou les humains, car l’anatomie respiratoire est différente. C’est pourquoi l’apparition d’une toux chez un lapin doit être évaluée avec attention.
Contrairement à d’autres espèces, le lapin ne tousse pas facilement : il peut plutôt faire un bruit de raclement ou de gémissement inspiratoire/expiratoire. C’est un signe de gêne respiratoire. Il peut être brut, répétitif, sec, humide, accompagné de sécrétions nasales, d’éternuements, de difficulté à respirer ou encore d’inactivité.
🧠 Anatomie respiratoire du lapin : pourquoi c’est important
Pour comprendre pourquoi un lapin tousse, il faut d’abord comprendre comment est structuré l’appareil respiratoire du lapin.
Le système respiratoire du lapin est relativement délicat : il est composé des narines, du nasopharynx, du larynx, de la trachée et des poumons. Les lapins ont une cavité nasale très développée, ce qui explique qu’ils “reniflent” beaucoup. Ils sont aussi sensibles aux irritants et aux infections car leur système immunitaire respiratoire est différent de celui des carnivores.
Cette anatomie particulière rend le lapin plus sensible aux poussières, aux agents infectieux et aux problèmes dentaires qui peuvent migrer vers les voies nasales. Tous ces facteurs peuvent provoquer une toux ou des symptômes respiratoires.
📝 Comment reconnaître une toux chez un lapin ?
Reconnaître une toux chez un lapin demande de l’observation. Voici les signes auxquels être attentif, avec explications :
🔹 1. Bruits respiratoires anormaux
Un lapin qui tousse peut émettre des sons secs ou humides, souvent semblables à des râles, des claquements ou un bruit de raclement. Ce n’est pas toujours une vraie toux comme chez le chien, mais cela indique une irritation.
👉 Ce type de bruit peut être signe d’un enduit nasal, d’un écoulement bronchique, ou d’une bronchite. Chez un lapin nain, ces sons peuvent être plus difficiles à entendre, car ils sont souvent plus discrets.
🔹 2. Éternuements fréquents
Les éternuements répétés accompagnés d’une toux indiquent souvent une rhinite ou une infection des voies respiratoires supérieures.
👉 Il est important de noter que les éternuements chez le lapin ne sont pas normaux au quotidien. Ils doivent alerter.
🔹 3. Sécrétions nasales ou oculaires
Des sécrétions épaisses, jaunâtres ou verdâtres autour du nez ou des yeux peuvent accompagner la toux.
👉 Ces sécrétions indiquent souvent une infection bactérienne ou une inflammation sévère.
🔹 4. Gènes ou difficultés respiratoires
Un lapin qui ouvre la bouche pour respirer, halète ou présente un sifflement constitue un urgence vétérinaire.
👉 Ce signe peut traduire une pneumonie, une obstruction des voies aériennes, ou un œdème pulmonaire.
🔹 5. Comportement modifié
Un lapin qui tousse peut sembler léthargique, moins enclin à manger, ou cacher sa tête.
👉 La diminution de l’appétit est particulièrement préoccupante chez les lapins car elle peut rapidement conduire à une stase digestive.
🦠 Les principales causes de toux chez le lapin
Il existe plusieurs causes possibles à la toux chez le lapin. Certaines sont plus fréquentes, d’autres plus graves. Nous allons les explorer en profondeur.
1️⃣ Infections respiratoires
Les infections respiratoires sont la cause la plus fréquente de toux chez les lapins. Elles peuvent être dues à des bactéries, des virus ou des champignons.
🧬 Bactériennes
Les bactéries comme Pasteurella multocida sont régulièrement impliquées. Cette bactérie peut être présente chez un lapin sain, mais devenir pathogène en cas de stress, de baisse d’immunité ou d’environnement poussiéreux.
👉 Elle provoque souvent une rhinite infectieuse, des éternuements, une toux légère à modérée, et parfois des complications plus graves comme une pneumonie.
🦠 Virales
Les virus sont moins fréquents chez les lapins, mais peuvent provoquer des infections respiratoires accompagnées de toux, notamment dans des situations d’élevage ou de contact avec d’autres animaux malades.
👉 Une infection virale respiratoire se manifeste souvent par une combinaison de toux, d’écoulement nasal abondant, et parfois de fièvre.
⚠️ Fongiques
Les infections fongiques sont rares mais possibles, surtout chez des lapins immunodéprimés. Elles nécessitent des traitements spécifiques.
2️⃣ Allergies et irritants environnementaux
Les lapins peuvent être sensibles à la poussière du foin, à la litière inadaptée, aux produits ménagers, aux parfums ou à la fumée.
👉 Une exposition régulière à des irritants peut provoquer de la toux, des éternuements et une irritation chronique des voies respiratoires.
📌 Le foin poussiéreux est une cause fréquente : choisissez un foin de qualité, sans poussière ni moisissure, et assurez une ventilation adéquate.
3️⃣ Problèmes dentaires
Chez les lapins, les dents poussent continuellement. Des dents mal usées ou des abcès dentaires peuvent se développer, surtout au niveau des molaires.
👉 Les racines dentaires peuvent s’étendre vers les sinus et comprimer ou irriter les voies respiratoires, provoquant toux, éternuements, sécrétions nasales et difficultés respiratoires.
4️⃣ Corps étranger dans les voies respiratoires
Bien que rare, il est possible qu’un lapin inhale un petit objet (paille, poussière grossière) qui irrite les voies aériennes.
👉 Cela provoque une toux soudaine, persistante, souvent accompagnée d’une gêne marquée.
5️⃣ Pneumonie et infections profondes
La pneumonie est une infection grave des poumons. Elle peut être d’origine bactérienne ou secondaire à une infection non traitée des voies supérieures.
👉 Les signes incluent une toux persistante, une respiration rapide ou difficile, une léthargie, une anorexie et parfois de la fièvre.
6️⃣ Parasites respiratoires
Certains parasites externes ou internes peuvent irriter les voies respiratoires et provoquer des toux, bien que ce soit moins fréquent.
💡 Diagnostic : comment déterminer la cause de la toux
Un diagnostic précis est essentiel pour traiter efficacement un lapin qui tousse. Chez les lapins, cela passe souvent par plusieurs étapes.
📍 1. Examen clinique
Le vétérinaire observe l’état général du lapin, écoute les bruits respiratoires avec un stéthoscope et évalue la fréquence et l’intensité de la toux.
👉 Ce premier examen permet souvent d’orienter vers une cause supérieure (nez), moyenne (bronches), ou profonde (poumons).
📍 2. Radiographie thoracique
La radiographie est un examen essentiel pour visualiser les poumons et le thorax.
👉 Elle permet de détecter une pneumonie, une masse, une pleurésie, ou une obstruction.
📍 3. Analyses sanguines
Des prises de sang peuvent révéler une infection bactérienne (augmentation des globules blancs) ou d’autres anomalies.
📍 4. Culture bactérienne et antibiogramme
Si une infection bactérienne est suspectée, un prélèvement nasal peut être fait pour identifier l’agent pathogène et choisir l’antibiotique le plus adapté.
📍 5. Endoscopie ou CT scan
Dans des cas plus complexes, des examens plus avancés peuvent être nécessaires.
🩹 Traitements adaptés selon les causes
Le traitement dépendra de la cause identifiée.
✔️ Infections bactériennes
👉 Antibiotiques spécifiques, souvent prescrits après culture.
✔️ Allergies ou irritants
👉 Changement de litière, amélioration de la ventilation et suppression des irritants.
✔️ Problèmes dentaires
👉 Correction dentaire, parfois extraction, suivi régulier.
✔️ Pneumonie
👉 Antibiotiques, anti-inflammatoires, soins de soutien, parfois hospitalisation.
✔️ Parasites
👉 Traitement antiparasitaire approprié.
🐾 Quand consulter un vétérinaire pour un lapin qui tousse ?
Il n’est jamais inutile de demander un avis vétérinaire. Cependant, certains signes doivent immédiatement vous alerter :
Respiration rapide ou difficile
Toux persistante
Sécrétions épaisses et abondantes
Léthargie ou anorexie
Gêne visible
Dans ces situations, une téléconsultation vétérinaire via televet.co peut vous apporter un premier avis rapide, orienter vers des soins adaptés, ou décider d’une consultation en présentiel ou à domicile.
🖥️ L’intérêt de la téléconsultation et du téléconseil vétérinaire
La téléconsultation vétérinaire est particulièrement utile pour :
Obtenir un premier avis rapide sans vous déplacer
Evaluer si les signes respiratoires nécessitent une urgence
Discuter des symptômes observés avec un professionnel
Savoir si un vétérinaire à domicile est préférable
👉 Grâce au téléconseil vétérinaire et à la télémédecine vétérinaire, vous pouvez uploader des photos/vidéos de votre lapin qui tousse, décrire les symptômes, et obtenir des recommandations personnalisées.
🏠 Vétérinaire à domicile pour lapins : une option précieuse
Parfois, un examen clinique sur place est essentiel. Un vétérinaire à domicile se déplace pour :
Palper, ausculter votre lapin
Réaliser des examens complémentaires
Administrer des soins directement chez vous
Réduire le stress du transport
Pour un lapin fragile ou qui souffre, cela peut faire une grande différence.
🧭 Conseils pratiques pour prévenir la toux chez votre lapin
Prévenir vaut mieux que guérir. Voici des conseils argumentés pour réduire les risques de toux :
🥕 1. Choisir un foin de qualité
Le foin poussiéreux irrite les voies respiratoires. Optez pour un foin propre, bien stocké et exempt de moisissures.
🌬️ 2. Assurer une bonne ventilation
L’air stagnant favorise les infections. Aérez régulièrement l’environnement, sans courants d’air directs.
🛏️ 3. Litière adaptée
La litière doit être absorbante, peu poussiéreuse, confortable. La sciure fine ou les copeaux poussiéreux sont à éviter.
🧼 4. Nettoiement régulier
Un clapier propre réduit la charge bactérienne et limite l’irritation.
🐾 5. Visites régulières et suivi
Des visites régulières chez un vétérinaire spécialisé en NAC permettent de détecter tôt des problèmes dentaires ou respiratoires.
🎯 Conclusion : ne prenez pas la toux à la légère
La toux chez un lapin, qu’il soit lapin de grande taille ou lapin nain, est un signe qui mérite attention. Elle peut avoir de multiples causes, allant de l’irritation bénigne à une infection grave. Grâce à une observation attentive, à des examens appropriés et à l’utilisation judicieuse de services modernes comme la téléconsultation vétérinaire, le téléconseil vétérinaire, la télémédecine vétérinaire, ou encore un vétérinaire à domicile, vous pouvez agir rapidement pour protéger la santé de votre compagnon
❓ Foire Aux Questions (FAQ) – Pourquoi mon lapin tousse ?
Cette FAQ a pour objectif de répondre aux questions les plus fréquentes que se posent les propriétaires de lapins et de lapins nains lorsqu’ils observent une toux ou des signes respiratoires. Les réponses sont volontairement détaillées afin de vous aider à mieux comprendre la situation de votre animal et à prendre des décisions éclairées pour sa santé.
🐰 Un lapin peut-il tousser “normalement” ?
Non, la toux n’est jamais un comportement normal chez le lapin. Contrairement à l’humain ou au chien, le lapin ne tousse pas pour de simples irritations passagères. Son système respiratoire est conçu pour filtrer l’air par le nez, ce qui rend la toux relativement rare. Lorsqu’elle apparaît, elle indique presque toujours une irritation, une inflammation ou une infection des voies respiratoires.
Même une toux légère ou occasionnelle doit donc être surveillée attentivement. Si elle persiste plus de 24 à 48 heures, ou si elle s’accompagne d’autres signes (éternuements, écoulements, fatigue), il est fortement conseillé de demander un téléconseil vétérinaire afin d’évaluer la situation rapidement.
🐇 Mon lapin nain tousse : est-ce plus grave que chez un lapin de grande taille ?
Les lapins nains sont souvent plus sensibles sur le plan respiratoire, notamment en raison de leur morphologie. Leur petite taille, leurs voies respiratoires plus étroites et parfois leur sélection génétique les rendent plus vulnérables aux infections et aux irritants environnementaux.
Cela ne signifie pas que la toux est systématiquement plus grave, mais elle peut évoluer plus rapidement. Chez un lapin nain, une infection respiratoire peut se compliquer en quelques jours. C’est pourquoi une téléconsultation vétérinaire spécialisée NAC est particulièrement utile pour évaluer le niveau d’urgence et décider des prochaines étapes.
🌬️ Quelle est la différence entre une toux et un éternuement chez le lapin ?
Il est parfois difficile de distinguer les deux, mais la différence est importante sur le plan médical.
L’éternuement est généralement lié aux voies respiratoires supérieures (nez, cavités nasales). Il est souvent associé à de la poussière, une rhinite ou une allergie.
La toux, elle, implique plus fréquemment les voies respiratoires inférieures (trachée, bronches, poumons). Elle peut être plus grave et traduire une bronchite ou une pneumonie.
Si vous avez un doute sur le type de bruit émis par votre lapin, filmer la scène et la montrer lors d’une téléconsultation vétérinaire permet souvent de clarifier la situation très rapidement.
🦠 La toux chez le lapin est-elle contagieuse ?
Cela dépend de la cause. Certaines infections respiratoires bactériennes ou virales peuvent être contagieuses entre lapins, surtout s’ils vivent ensemble ou partagent le même environnement.
Dans ce contexte, il est recommandé :
D’isoler temporairement le lapin qui tousse
De renforcer l’hygiène (litière, gamelles, mains)
De consulter rapidement un vétérinaire, même à distance, via un téléconseil vétérinaire
La télémédecine vétérinaire permet aussi de déterminer si des mesures préventives doivent être prises pour les autres animaux du foyer.
🌾 Le foin peut-il vraiment provoquer la toux chez mon lapin ?
Oui, absolument. Le foin est indispensable à la santé digestive et dentaire du lapin, mais un foin de mauvaise qualitépeut devenir un facteur de risque respiratoire.
Un foin trop poussiéreux, moisi ou mal conservé libère des particules fines qui irritent les muqueuses respiratoires. Cela peut entraîner des éternuements répétés, puis une toux chronique.
Si la toux apparaît peu après un changement de foin, un téléconseil vétérinaire peut vous aider à déterminer s’il s’agit d’une simple irritation ou d’un début de pathologie respiratoire nécessitant un traitement.
🦷 Les problèmes dentaires peuvent-ils provoquer une toux ?
Oui, et c’est une cause souvent méconnue. Chez le lapin, les racines dentaires peuvent s’allonger et atteindre les sinus ou les cavités nasales. Cela provoque une inflammation chronique, des écoulements et parfois une toux réflexe.
Dans ce cas, la toux n’est pas directement pulmonaire, mais secondaire à un problème dentaire profond. Seul un examen vétérinaire (radiographie, parfois scanner) permet de poser le diagnostic.
Un vétérinaire peut déjà suspecter cette cause lors d’une téléconsultation vétérinaire, en analysant les symptômes associés (baisse d’appétit, salivation, asymétrie du visage).
🚨 Quand la toux devient-elle une urgence vétérinaire ?
La toux devient une urgence lorsqu’elle s’accompagne de signes de détresse respiratoire ou d’altération rapide de l’état général. Il faut consulter immédiatement si vous observez :
Une respiration rapide ou laborieuse
Un lapin qui respire la bouche ouverte
Une grande fatigue ou un effondrement
Un refus total de s’alimenter
Des bruits respiratoires forts et constants
Dans ces situations, la téléconsultation vétérinaire peut servir de premier contact pour évaluer l’urgence, mais une prise en charge physique rapide, parfois par un vétérinaire à domicile, est souvent nécessaire.
🏠 Un vétérinaire à domicile est-il adapté pour un lapin qui tousse ?
Oui, dans de nombreux cas, le vétérinaire à domicile est une excellente option, notamment pour les lapins stressés par le transport ou vivant loin d’une clinique spécialisée NAC.
À domicile, le vétérinaire peut :
Ausculter le lapin dans un environnement calme
Évaluer sa respiration sans stress excessif
Décider si des examens complémentaires sont nécessaires
Mettre en place un traitement initial
La télémédecine vétérinaire permet souvent de déterminer en amont si une visite à domicile est pertinente.
💊 Puis-je donner un médicament humain à mon lapin qui tousse ?
Non, il ne faut jamais administrer de médicaments humains à un lapin sans avis vétérinaire. De nombreux médicaments courants sont toxiques pour les lapins et peuvent aggraver leur état, voire mettre leur vie en danger.
En cas de doute, un téléconseil vétérinaire permet d’éviter les erreurs et de recevoir des recommandations sûres et adaptées à l’espèce.
🖥️ Une téléconsultation vétérinaire est-elle suffisante pour diagnostiquer la toux ?
La téléconsultation vétérinaire ne remplace pas toujours un examen physique, mais elle est extrêmement utile pour :
Faire un premier tri entre urgence et situation stable
Identifier les causes probables
Donner des conseils immédiats
Orienter vers des examens ou une consultation à domicile
Dans de nombreux cas, elle permet de gagner un temps précieux, ce qui est essentiel pour les lapins.
🛡️ Peut-on prévenir les problèmes respiratoires chez le lapin ?
Oui, une grande partie des problèmes respiratoires peuvent être évités grâce à de bonnes pratiques :
Environnement propre et bien ventilé
Foin de haute qualité, peu poussiéreux
Litière adaptée
Suivi vétérinaire régulier
Réaction rapide au moindre symptôme
La prévention passe aussi par l’accès facile à un téléconseil vétérinaire, qui permet de poser des questions avant que la situation ne s’aggrave.
🐰 Pourquoi mon lapin tousse la nuit mais pas la journée ?
Une toux nocturne chez le lapin est souvent liée à des facteurs environnementaux. La nuit, l’air peut devenir plus froid, plus humide ou moins ventilé, ce qui favorise l’irritation des voies respiratoires. De plus, le lapin est un animal crépusculaire et nocturne : il est plus actif la nuit, ce qui peut rendre les symptômes plus visibles.
Ce type de toux peut également indiquer une infection respiratoire débutante ou une irritation chronique. Une téléconsultation vétérinaire permet d’évaluer si la toux nocturne est bénigne ou si elle nécessite des examens complémentaires.
🐇 Pourquoi mon lapin nain tousse et éternue en même temps ?
Lorsque la toux et les éternuements sont associés, la cause se situe souvent au niveau des voies respiratoires supérieures. Les hypothèses les plus fréquentes sont :
une rhinite infectieuse,
une irritation due à la poussière (foin, litière),
ou un problème dentaire sous-jacent.
Chez le lapin nain, cette combinaison de symptômes doit être surveillée de près, car l’évolution peut être rapide. Un téléconseil vétérinaire spécialisé NAC est un excellent moyen d’obtenir rapidement un avis professionnel sans attendre.
🌾 Mon lapin tousse quand il mange du foin : est-ce normal ?
Non, ce n’est pas normal. Si votre lapin tousse principalement pendant ou après l’ingestion de foin, cela peut indiquer :
un foin trop poussiéreux,
une irritation des voies respiratoires,
ou une gêne mécanique liée aux dents ou à la déglutition.
Dans ce cas, changer immédiatement de foin est une première mesure, mais cela ne suffit pas toujours. Une télémédecine vétérinaire permet de déterminer si le problème est purement environnemental ou s’il cache une pathologie respiratoire ou dentaire.
😮 Pourquoi mon lapin fait des bruits comme s’il allait s’étouffer ?
Des bruits d’étouffement, de raclement ou de suffocation sont très impressionnants et doivent être pris au sérieux. Ils peuvent être liés à :
une accumulation de mucus,
une obstruction partielle des voies respiratoires,
une infection avancée,
ou plus rarement un corps étranger.
Même si l’épisode passe rapidement, il est fortement recommandé de consulter. Une téléconsultation vétérinaire permet d’évaluer la gravité à partir de vidéos et de décider s’il faut faire intervenir un vétérinaire à domicile en urgence.
🦠 Est-ce qu’un lapin peut attraper une bronchite ?
Oui, le lapin peut développer une bronchite, souvent d’origine bactérienne. Elle se manifeste par une toux persistante, parfois humide, accompagnée d’une respiration plus rapide ou bruyante.
Sans traitement, une bronchite peut évoluer vers une pneumonie. C’est pourquoi un diagnostic précoce, parfois amorcé via un téléconseil vétérinaire, est essentiel pour éviter les complications.
🐾 Pourquoi mon lapin tousse après avoir couru ou joué ?
Une toux déclenchée par l’effort peut révéler une difficulté respiratoire sous-jacente. L’activité physique augmente les besoins en oxygène, ce qui peut mettre en évidence un problème pulmonaire latent.
Ce type de symptôme justifie une évaluation vétérinaire, car il peut être le signe d’une atteinte respiratoire plus profonde. Une téléconsultation vétérinaire est un bon point de départ pour analyser la situation.
🏠 Mon lapin vit en intérieur et tousse : d’où ça peut venir ?
Même en intérieur, un lapin peut être exposé à de nombreux irritants :
poussière domestique,
aérosols,
bougies parfumées,
produits ménagers,
fumée de cigarette.
Ces éléments peuvent provoquer une irritation chronique des voies respiratoires. Un téléconseil vétérinaire peut vous aider à identifier les facteurs de risque dans votre environnement et à les corriger.
🦷 Mon lapin tousse et mange moins : est-ce lié ?
Oui, la combinaison toux + baisse d’appétit est particulièrement préoccupante chez le lapin. Elle peut indiquer :
une infection respiratoire douloureuse,
un problème dentaire,
ou une atteinte générale de l’état de santé.
Ce type de situation nécessite une réaction rapide. Une téléconsultation vétérinaire permet de déterminer le degré d’urgence et d’éviter une aggravation, notamment une stase digestive.
🚑 Peut-on attendre avant de consulter si la toux est légère ?
Attendre est rarement une bonne idée chez le lapin. Une toux légère peut masquer une pathologie débutante qui évoluera rapidement sans traitement.
La bonne stratégie consiste à demander rapidement un téléconseil vétérinaire, même pour des symptômes discrets. Cela permet de décider objectivement s’il est possible de surveiller ou s’il faut intervenir sans délai.
🖥️ Puis-je envoyer une vidéo de mon lapin qui tousse à un vétérinaire en ligne ?
Oui, et c’est même fortement recommandé. Les vidéos sont extrêmement utiles en télémédecine vétérinaire, car elles permettent au vétérinaire :
d’analyser les bruits respiratoires,
d’évaluer la posture et la respiration,
de mieux comprendre la fréquence et l’intensité de la toux.
Les services de téléconsultation vétérinaire Televet sont particulièrement adaptés à ce type de situation.
🛡️ Comment éviter que mon lapin retousse après un traitement ?
Après un traitement, la prévention est essentielle. Elle repose sur :
un environnement propre et peu poussiéreux,
un foin de haute qualité,
un suivi vétérinaire régulier,
et une réaction rapide au moindre signe respiratoire.
Le téléconseil vétérinaire est un excellent outil de suivi post-traitement pour ajuster les soins et éviter les récidives.
🎯 En résumé
La toux chez le lapin n’est jamais anodine. Grâce à une meilleure compréhension des causes, des signes d’alerte et des solutions disponibles — notamment la téléconsultation vétérinaire, la télémédecine vétérinaire et le vétérinaire à domicile — vous mettez toutes les chances de votre côté pour préserver la santé de votre compagnon.
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